Как только ее спина отдалилась, а негативный шлейф рассосался, я закрыла глаза и начала представлять Мишу - белую грязную морда, розовый нос, зеленые глаза, обмороженные ушки, прижатую к телу заднюю ногу, спутанную на спине и брюхе шерсть....
Постепенно изображение в голове из плоского начало делаться объемным, наполняться светом, уплотняться, оживать, и как только оно полностью достигло сходства с оригиналом, я мысленно ринулась к нему навстречу, всеми силами желая оказаться рядом. Вперед... ближе....быстрее.... еще ближе....
И когда моих ушей коснулся визг, исторгаемый кошачьей глоткой, я резко открыла глаза.
Впервые в жизни я дралась ни на жизнь по-настоящему.
Чье-то лицо - ногтями, чей-то бок - кулаком, уши - вывернуть, чьи-то волосы - с корнем..... Трещала дешевая курточная ткань, отлетел на землю капюшон, из разбитого носа капала алая, казавшаяся неестественно яркой на фоне серого пасмурного дня, кровь.
Они бежали, сыпля матерками и оскорблениями, как стая поганых трусливых собак. Детдомники. Четыре пацана, лет по десять-двенадцать, привязавшие к Мишиному хвосту веревку. Я осела прямо на усыпанную листьями землю, автоматически отмечая, где нахожусь.
Когда это приземистое двухэтажное здание было садиком. А позже, по распоряжению горсовета, было отдано детскому дому. С тех пор как это случилось, территорию старались обходить стороной - ребятня здесь обитала злая, старающаяся нашкодить всем и каждому, кто окажется в пределах видимости. Обиженные, ожесточенные, мстительные дети....
Скоро выйдут их воспитатели, разбираться, почему побои, синяки, кровь....
Миша полз почти что на брюхе, веревка волочилась следом на обрубке хвоста. Уткнулся носом в ладонь и притих, будто лишенный сил. Я взяла кота на руки, он мяукнул от боли.
Суки.
Прыгая в Нордейл, я знала, что никогда и ни за что не потеряю Мишу между мирами.
Я положила его на диван - грязного, тощего и какого-то неподвижного. По моему лицу текли слезы, пальцы безбожно дрожали, пытаясь справиться с плотно затянутом на хвосте узлом. Нахлынувшее на территории детдома озверение, медленно уступило место горечи и отчаянию, мне казалось - кот умирает. Он тяжело дышал и дрожал, а я ревела, понимая, что, наверное, все-таки, опоздала. Гладила пушистую голову, что-то приговаривала, раз за разом проваливая попытки совладать с узлом. Впадала в какое-то черное, нездоровое отчаяние.
Стук в дверь вывел меня из транса. Громкий, настойчивый, даже грубый звук.
Кому и что понадобилось в это время? С трудом поднявшись на ноги, я бросила взгляд на часы - почти полночь, и, как старуха, болезненно согнувшись, пошла вниз, открывать.
На пороге стоял Дрейк, и лицо его не предвещало ничего хорошего. Он молча шагнул мимо меня в дом, развернулся и каким-то шелестящим, пугающим голосом произнес:
- Я давал разрешение на перенос объектов в этот мир? Нет? - Злой взгляд прищуренных глаз. Ледяной, пронизывающий насквозь.
Я похолодела.
- Нет! Дрейк.... Это всего лишь кот!
Но начальник уже быстро поднимался по лестнице на второй этаж, я, задыхаясь от страха, бежала следом за ним. Глаза застилали слезы, голос хрипел.
- ... его мучили в том мире, он бездомный, голодный....
- Количество живой энергии четко высчитано, а ты внесла дисбаланс!
- .... Не забирай! Не смей! Это мой кот.... не отдам! Он же глухой, оставь!!!
Серебристые ноги мелькали по обшитым ковровым покрытием ступеням с невероятной скоростью. Я не успевала, рвалась следом, запнулась, какое-то расстояние преодолела на четырех конечностях, захлебываясь слезами. Мой крик сотрясал весь дом.
- Не забирай кота-а-а-а!!!
К тому моменту, когда мне удалось догнать начальника, тот стоял посреди комнаты, глядя на диван. Я едва не врезалась ему в спину.
Дрейк обернулся с таким зловещим выражением лица, что я отшатнулась обратно к лестнице.
- Ни на шаг не подходи! - Рыкнул он и шагнул к дивану.
- Н-Е-Е-Е-Е-Т!
Я лишилась сил и осела на пол. Проиграла.... Кота заберут.... Убьют.... Какой был смысл.... Закрывая лицо ладонями, я заходилась, захлебывалась рыданиями, боясь разжать пальцы и увидеть Дрейка, уносящего кота. Заберут, Мишу опять заберут, и я его не спасла, а наоборот.
- Не трогай, не трогай, не трогай.....
В горле булькало и горело, голос хрипел, задыхаясь.
- Не трогай, не трогай, не трогай....
Я не знаю, сколько прошло времени. Такой истерики со мной не случалось никогда до этого. За несколько минут глаза опухли так, что их стало невозможно открыть.
- Как его зовут? - Донесся сквозь рыдания холодный голос.
- Что?
Я кое-как оторвала ладони от лица, содрогаясь от спазмов и икая; веки не желали разлипаться.
- Позови его.
- Он глухой....
- Позови его! - Дрейк выплюнул эти слова с такой яростью, что вокруг затрещал воздух.
Я вздрогнула и позвала кота.
- Миша. Миша?
И не поверила, когда кот посмотрел на меня, немного ошалело, но живо и заинтересованно.
- Еще раз.... - Медленно, почти по слогам, произнес начальник. - .... Притащишь. В этот мир. Кого-нибудь. Без разрешения..... Вышвырну обоих!
Последняя фраза проревела так, что содрогнулись стены.
Никогда в жизни я не слышала в чьем-либо голосе столько угрозы, никогда еще не видела столько льда в человеческих глазах.
Не дожидаясь ответа, Дрейк развернулся и пошел прочь. Зашуршали от спуска по ступеням штанины, скрылась в пролете серебристая спина, а затем и макушка. Через секунду хлопнула входная дверь.